Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать его первым американским победителем. Руководство магазина видит в нём перспективного управляющего. Марти же думает только о коронке чемпиона и громких заголовках в газетах.
В пятницу он узнаёт, что шеф уехал за город, не оставив ему зарплату за месяц. Расчёт был на эти деньги. Не раздумывая долго, Марти достаёт пистолет. Под угрозой оружия сослуживец вскрывает сейф и отдаёт ему причитающуюся сумму. На этом карьера продавца обуви для Маузера заканчивается. Он собирает вещи и едет в порт. Впереди — Лондон и шанс на титул.